Еще 30 лет назад в финальной стадии Евро принимали участие восемь команд. Тогда на континентальный форум попадали самые жирные сливки футбольного сообщества Европы.
Иногда некоторым грандам не хватало места в Big8. Так, например, чемпионы мира – итальянцы не прошли на Евро-1984, а чемпионы Европы-1984 – французы пролетели мимо Евро-1988.
В начале 90-х после распада трех социалистических государств количество футбольных федераций существенно возросло. С 1996 года на чемпионаты Европы стали съезжаться 16 сильнейших сборных. А с 2016-го число избранных увеличилось до 24.
Другими словами, примерно каждая вторая страна может не только потенциально, но и практически побороться на звание чемпиона Европы. При этом круг тех, кто реально дойдет до финала и выиграет решающий поединок, серьезно ограничен.
· Испания
· Франция
· Бельгия
· Англия
«Фурия Роха» и «Ле Блё» становились победителями Евро в нынешнем столетии. «Красные дьяволы» и «Три льва» вошли в ТОП-4 на российском Мундиале.
Котировки на них как на потенциальных триумфаторов разнятся на самую малость. Формально испанцы – «слабейшие» в четверке. С них и начнем.
№4 – Испания
Сборная Испании становилась чемпионом Европы два раза подряд (2008, 2012). Пока подобным достижением не может похвастать ни одна национальная команда.
Экс-чемпион мира провалил ЧМ-2018 и на протяжении последних лет не считается самым грозным зверем в европейском футбольном лесу.
«Фурия Роха» стабильно свободно квалифицируется, что на чемпионаты мира, что на чемпионаты Европы. На Евро-2021 дружина Луиса Энрике досрочно вышла с первого места, набрав 26 очков из 30 возможных.
Во втором розыгрыше Лиги Наций испанцы стали участниками Final Four, опередив на групповом этапе сборную Германии.
У пиренейцев сильная вратарская группа (Давид де Хеа, Кепа Аррисабалага и прогрессирующий Унаи Симон). В защите все тот же вечный Серхио Рамос. В средней линии и нападении, увы, нет исполнителей сопоставимых с Хави, Иньестой, Давидом Силвой и Давидом Вильей.
Костяк коллектива – игроки со средним возрастом 23-25 лет. Вероятно, они заявят о себе в полный голос на Евро-2024.
№3 – Франция
Франция – действующий чемпион мира и вице-чемпион Европы. На домашнем Евро-2016 «галльские петушки» остановились в шаге от золота.
В распоряжении тренера Дидье Дешама, к слову, чемпиона Европы-2000, настоящий Dream Team. «Les Bleus» не стали слабее после триумфа на ЧМ в России.
Уго Льорис, Рафаэль Варан, Бенжамен Павар, Поль Погба, Нголо Канте, Антуан Гризманн… Такому подбору игроков позавидовал бы любой наставник. Сюда же добавим неувядающего Оливье Жиру, не по годам зрелого Килиана Мбаппе и юную звездочку Эдуардо Камавингу.
Французы без проблем вышли на Евро-2021 из секстета Н, а через год пробились в «Финал четырех» второй Лиги Наций, оставив позади серебряного призера последнего чемпионата мира – Хорватию.
Сборная Франции находится в оптимальном состоянии, она идеально сыграна, и только какая-то нелепость помешает ей покорить вершину со второй попытки.
Удивительно, что в рейтинге букмекерских контор у нее только третья позиция.
№2 – Бельгия
В сборной Бельгии в разные времена были выдающиеся футболисты (Жан-Мари Пфафф, Энцо Шифо, Ян Кулеманс, Марк Вильмотс…). Но в последние годы в этой команде такое скопление звезд, что при рациональном распределении их хватило бы на два равных состава. Только ленивый не говорил о золотом бельгийском поколении.
Вместо громких имен давайте перечислим клубы, в которых выступают «красные дьяволы»: «Реал», «Манчестер Сити», «Интер», «Боруссия» Дортмунд, «Милан», «Атлетико», «Ливерпуль», «Тоттенхэм».
Под знаменами национальной дружины, без преувеличения, сборная мира. Футболистам Роберто Мартинеса давно пора оправдывать выданные авансы и подтверждать лестные эпитеты.
Первый шаг на пути в большую историю уже сделан. Два с половиной года назад Бельгия стала третьей футбольной державой в мире. Интерес к ней сильно перегрет. Когда же, если не этим летом, взобраться на пик? Идеально, если в финале Евро-2021 сойдутся рыцари Мартинеса и Дешама и пусть победят достойнейшие.
№1 – Англия
Англия – родоначальница Короля спорта, страна с самым богатым и раскрученным клубным чемпионатом – Английской Премьер-Лигой. С британских футболистов всегда спрос по «гамбургскому счету» и традиционно высокие ожидания от выступлений национальной сборной.
За полвека с лишним никому из плеяды великих английских мастеров кожаного мяча (Брайану Робсону, Гари Линекеру, Алану Ширеру, Дэвиду Бекхэму, Стивену Джеррарду, Уэйну Руни…) не удавалось ничего выиграть на уровне чемпионата мира и чемпионата Европы.
При коуче Гарэте Саутгейте произошел серьезный прорыв в этом направлении. В 2018 году, на Мундиале в России его «три льва» дошли до бронзового финала и заняли четвертое место. В 2021 – в дебютной Лиге Наций УЕФА представители Туманного Альбиона финишировали третьими.
В отборе на Евро-2021 им не было равных в квинтете А – досрочный выход на турнир с 21 очком после восьми матчей.
Во втором сезоне Лиги Наций британцы были далеки от прежнего успеха. Групповой раунд они завершили не только под упомянутыми выше бельгийцами, но и под датчанами. Неутешительный результат – три победы в шести поединках, по меньшей мере, настораживает.
Как известно, на последнем рубеже в ведущих клубах АПЛ стоят голкиперы-легионеры. Сама Англия давно не продуцирует хороших вратарей. Линия обороны не внушает большого доверия. В середине поля группа молодых и перспективных игроков, чьи лучшие дни еще впереди. Атака впечатляет по именам (Харри Кейн, Рахим Стерлинг, Маркус Рэшфорд). У Джейдона Санчо и Доминика Калверта-Льюина, бесспорно, большое будущее.
Всем очевидно, что игра строится не только на нападении. Отсюда непонятно, почему у Англии наивысшая котировка среди основных претендентов на европейскую футбольную корону?
Пандемия коронавируса не дала Евро-2021 состояться в срок. Чемпионат перенесен на лето 2021 года. Пройдет турнир в ранее утвержденном формате, или чиновникам УЕФА придется принимать менеджерские решения? Сейчас ясно одно, гениальный Криштиану Роналду вряд ли защитит титул со своей Португалией. Ко придет на смену команде Фернанду Сантуша? Англия, Бельгия, Франция, Испания или кто-то другой? Поразмышляйте над этим постом и сделайте осознанный выбор!